Étape 4

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Examiner les solutions qui sont proposées pour ces objets

La pièce maîtresse des solutions proposées est sans aucun doute le rapport Sarr-Savoy. Ses auteurs ont élaboré le scénario le plus détaillé du processus de restitution. Nombreux sont les acteurs qui ne tranchent pas aussi clairement qu’eux. Les solutions qu’ils proposent sont souvent plus évasives et leurs réflexions se positionnent souvent vis-à-vis du rapport. Certains refusent même de se positionner en faveur ou contre la restitution, tant sa mise en oeuvre est complexe et changeante en fonction de chaque objet et de chaque pays concerné.  

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Etape 5

Cartographie des acteurs mobilisés

A partir de cette vision globale de la controverse nous avons pu identifier les principaux acteurs mobilisés autour de la question et les savoirs spécialisés mis en œuvre pour répondre aux différentes problématiques que posait un tel sujet. Dans le débat autour de la restitution des biens culturels par la France à l’Afrique coexistaient ainsi les voix d’historiens, d’anthropologues, de juristes, d’ethnologues, d’historiens de l’art, d’artistes, de philosophes, de sociologues, d’avocats ou de civils…Afin démêler les arguments de chacun et comprendre de quelle manière ils se rattachaient tous respectivement à cette question, il s’agissait ainsi, à cette étape de notre enquête, de cartographier leur position en analysant les preuves qui structuraient leur discours et les éléments à partir desquels ils se fondaient pour construire leur propre objectivité.

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Etape 6

Cartographie de la controverse

La cartographie des différents acteurs engagés dans la controverse autour de la restitution des biens culturels, nous a ainsi permis de faire émerger quatre positions principales différentes qui renvoyaient à quatre manières d’envisager la question et constituaient quatre dimensions toutes sources de nombreux désaccords :

• La restitution c’est définir la valeur et le statut de ces biens culturels

• La restitution c’est délimiter la place de ces objets

• La restitution c’est déterminer ses conditions

• La restitution c’est donner un sens à une telle entreprise

Au travers de ces grandes notions, nous avons ensuite pu éclaircir la situation des acteurs dans la controverse et ce qui se jouait au sein de celle-ci : souci d’authenticité, circulation du patrimoine, questions de catégorisation ou encore écriture de l’histoire…

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Pour enrichir notre compréhension de la controverse, il nous semblait fondamental d’éclaircir la position de certains acteurs qui ne s’étaient exprimés que très peu sur la question de la restitution mais qui y jouaient pourtant un rôle fondamental. Il apparaissait ainsi primordial de réaliser des entretiens avec Stéphane Martin, le directeur du musée du Quai Branly, ainsi qu’avec des collectionneurs et marchands d’art, qui n’avaient manifesté leur position que de manière très partielle dans la presse et les media. Cependant, malgré nos tentatives réitérées par mail et téléphone pour les rencontrer, nous sommes restés sans réponse.